유화웅 시인, 수필가, 예닮글로벌학교 교장 

왕조시대 절대 권력자 임금님은 말 한마디에 죽고 사는 생사여탈권이 주어진 지상의 최고 지위의

임금님들이 자연인으로 삶과 죽음은 어땠을까.

그런데, 동곡 사회복지재단 제 26호에 ‘역대 조선 왕들의 질병과 죽음’이란 특집 기사를 냈습니다. 기사를 읽고 임금님도 별 수 없구나 오히려 측은한 마음이 들었습니다.

태조(이성계)는 74세, 재위 6년 2개월, 사망 원인은 중풍과 화병이고 아들 태종과 갈등으로 스트레스와 화병이었다고 합니다.

2대 정종은 63세, 재위 2년 2개월, 사망원인은 노환이었고 역대 왕 중 가장 스트레스 없는 왕이었다고 합니다.

3대 태종은 56세, 재위 17년 1개월, 사망원인은 폐렴이고 사냥갔다 온 이후에 갑자기 고열이 나고 혼수 상태에 빠졌다가 돌아가셨다고 합니다.

4대 세종은 54세, 재위 31년 6개월, 사망원인은 당뇨, 풍질, 부종, 수전증 등 앉아있는 종합병원으로 불릴 정도로 다양한 질병에 시달리셨다고 합니다.

5대 문종은 39세, 재위 2년 3개월, 사망원인은 등창(종기의 일종) 불행한 가정사가 병의 원인이 되어 마음의 화가 종기로 분출되었다고 합니다.

6대 단종은 17세, 재위 3년 2개월, 사망원인은 암살(세조실록에는 자살)이고 왕에서 상왕으로 다시 노산군으로 강등 영월로 유배되어 서인으로 강등되었다가 나중에 단종으로 복위되었습니다.

7대 세조는 52세, 재위 13년 3개월, 사망 원인은 불면증, 문둥병(피부병 등) 심각한 정신질환이라고 합니다.

8대 예종은 20세, 재위 1년 2개월, 사망원인은 급사라고 합니다.

9대 성종은 38세, 재위 25년 1개월, 사망원인은 과식, 과음으로 인해 폐결핵이 걸린 채 등창으로 인한 사망이라고 합니다.

10대 연산군은 31세, 재위 11년 10개월, 사망원인은 역질과 화병인데 폐세자인 아들 ‘황’이 사사(賜死)되었다는 소식에 식음을 전폐하다 역질에 걸렸다고 합니다.

11대 중종은 57세, 재위 38년 2개월, 사망원인은 울화병과 노환 권력을 제대로 행사하지 못하였다고 합니다.

12대 인종은 31세, 재위 9개월, 이질 합병증이 사망원인데 문정왕후가 닭죽을 먹여 병이 악화되었다고 합니다.

13대 명종은 34세, 재위 22년, 원래 허약체질로 심열(心熱 화가 뻗치는 병)로 사망했다고 합니다.

14대 선조는 57세, 40년 7개월 재위, 임진왜란을 겪으며 심열의 악화가 사망원인이라고 합니다.

15대 광해군은 67세, 재위 15년 1개월, 사망원인은 화병과 노환이었다고 합니다.

16대 인조는 55세, 26년 5개월 재위, 병자호란의 삼전도 굴욕으로 화병과 노환이 사망원인이라고 합니다.

17대 효종은 41세, 재위 10년, 등창을 치료하다가 과다출혈이 사망원인이었다고 합니다.

18대 현종은 34세, 15년 3개월 재위, 등창과 패혈증이 사망원이었다고 합니다.

19대 숙종은 60세, 45년 10개월 재위, 심화증, 등창, 인질 포만증이 사망원이었다고 합니다.

20대 경종은 37세, 4년 2개월 재위, 게장을 먹고 사망했다고 합니다.

21대 영조는 83세, 51년 7개월 재위, 노환과 치매가 있었고 최장수 왕이었습니다.

22대 정조는 49세, 24년 3개월 재위, 등창의 악화가 사망원이라고 합니다.

23대 순조는 45세, 34년 4개월 재위, 패혈증과 변비가 사망원인이라고 합니다.

24대 현종은 23세, 14년 7개월 재위, 후궁들과 무리한 정사와 폐결핵이 사망원인이었다고 합니다.

25대 철종은 33세, 14년 6개월 재위, 폐결핵으로 사망했다고 합니다.

26대 고종은 68세, 43년 7개월 재위, 뇌일혈, 심장마비가 사망원인이라고 하는데 독이 든 식혜를 마신 뒤 사망했다는 독살설도 있습니다.

27대 순종은 53세, 3년 1개월 재위, 1889년 황태자 시절 독약이 든 커피를 마시고 심한 근시와 성불능이라는 장애를 겪으면서 1926년 심장병으로 사망했다고 합니다.

태, 정, 태, 세, 문, 단, 세라며 조선왕조를 외우며 그분들의 삶은 모르고 역사시간을 보냈던 추억이 새롭습니다. 그리고 그들의 자연인의 삶과 죽음을 보며 왕의 자리가 행복하고 빛나는 자리가 아닌 가운데 600년간 왕조가 이어진 것이 기적이란 생각을 해봅니다.